Metallica é um dos artistas mais vendidos desde que a Nielsen SoundScan começou a contabilizar vendas de álbuns em Maio de 1991.Com vendas acumuladas dos EUA em mais de 53 milhões de cópias, lançado em 1991 auto-intitulado “quinto álbum”, vulgarmente conhecido como “The Black Album”, em 2009 veio a superar o recorde de Shania Twain “Come On Over”, em 1997  como o CD mais vendido da era SoundScan. Até a data, o álbum preto vendeu 15.735.000 de cópias, ultrapassando “Come On Over” total “s de 15.513.000.
 
A Nielsen SoundScan implantou o  sistema de vendas por via eletrônica a mais de 19 anos atrás em uma base semanal, fornecendo os dados mais precisos de vendas que formam a base para as paradas de música Billboard.
 
Embora o Metallica tivesse como álbum marcante o seu trabalho anterior “… And Justice For All”em  1988, o “Black Album” foi o maior avanço comercial da banda, vindo a transformá-los em uma das bandas Rock e Heavy Metal mais populares no mundo.
Abaixo, o Top 10 dos álbuns mais vendidos de janeiro de 1991 a janeiro de 2012
01. Metallica – “Metallica (15735000)
02. Shania Twain – “Come On Over (15513000)
03. ALANIS MORISSETTE – “Jagged Little Pill (14714000)
04. Backstreet Boys – “Millennium (12168000)
05. BEATLES – “1” (11985000)
06. Soundtrack – Bodyguard “(11829000)
07. SANTANA – “Supernatural (11772000)
08. CREED – “Human Clay (11574000)
09. SYNC N ‘- “No Strings Attached (11122000)
10. CELINE DION – “Falling Into You (10790000)
Top 10 dos artistas com mais vendas no mundo
01. GARTH BROOKS (68561000)
02. THE BEATLES (63299000)
03. MARIAH CAREY (53612000)
04. Metallica (53170000)
05. Céline Dion (51492000)
06. George Strait (43310000)
07. EMINEM (41166000)
08. Tim McGraw (40169000)
09. ALAN JACKSON (38860000)
10. PINK FLOYD (37228000)
O Black álbum completou 20 anos em agosto de 2011 , celebrada através da compilação de uma série de citações dos membros da banda e outros em uma breve história oral do projeto. De acordo com a The Pulse Of Radio, o registro feito em superstars do Metallica depois de serem considerados heróis do Heavy Metal nos primeiros oito anos de sua carreira, abanda escolheu abrandar seu estilo musical, trocando o  inicial thrash metal para um estilo mais “acessível” (para não usar a palavra popular), mas ainda assim mantendo o peso.
Ulrich acrescentou sobre os oito meses que levou para fazer o álbum, “Deveria ter ido mais rápido, na teoria, do que tentar conseguir tudo ‘perfeito’ como fizemos antes. Mas como de costume com o Metallica, todas essas teorias e normalidades voaram  janela a fora. Levamos o dobro do tempo para fazer um registro que é duas vezes mais livre.”
O vocalista James Hetfield disse: “Foi um desafio para nós, trabalhávamos cada riff das músicas. Agora estamos praticamente fazendo o oposto. O que é mesmo mais um desafio.”
O álbum foi o primeiro de quatro colaborações com o produtor Bob Rock, com quem a banda entrou em confronto durante a gravação do disco. Rock lembrou a Radar Music, “Os primeiros três meses foram difíceis. Estavam todos muito desconfiados de mim. Não foi um recorde, foi um  divertimento fácil de fazer. Eu disse aos rapazes quando gravávamos que eu nunca trabalhar com eles novamente. Eles sentiram a mesma coisa sobre mim. ”
Ulrich disse sobre o Rock in NME, “Nós nunca realmente tinhamos ninguém empurrar-nos antes. Nós sempre pensamos em nós mesmos como ‘Big Metallica Bad’, mas Bob nos ensinou uma palavra nova nenhum de nós nunca tinha ouvido falar antes…: soulful “.
Metallica irá tocar o  “The Black Álbum” na integra em uma série de festivais europeus neste verão.